自分に足りないもの。

それは自信？それとも信じる気持ち？

いつかのコスプレ……じゃなくて、倭人がテンションあがったというおねーさんスタイルの服装。

ブラウスを腕から抜き取ると、倭人も自分のネクタイをほどこうとする。

その手を押し留めて、もう一度軽く押すと

倭人は後ろに倒れた。

スカートは脱がずにブラ一枚だけの姿で倭人の上に跨ると、

倭人は手を伸ばして私を引き寄せる。

私の髪が倭人の顔に掛かり、それを倭人はわずかに掻き揚げながら、私に口付けをしてきた。

柔軟剤と…

おひさまの香り。

「朝都―――」

――――……

「ぅわぁ！」

ガバッ！

私はまたも飛び起きて目をぱちぱち。

「またも…ゆ…夢……？」

なんつー夢…

それも…

私が倭人を襲ってるなんてーーー！！！

キャーーーー！！！

P.7

自分が見た夢ながら何て恥ずかしい！！

「なんて破廉恥な！」

ベッドの上で一人身悶えて私は顔を覆った。

顔が熱を持ったように熱い……

欲求不満なのかな。ここ四ヶ月ほどご無沙汰だったし。

こんなのはじめてだ。

ああ！純真な少年の心を汚してしまった！

まさに傷物だよ！

私は一人で赤くなったり青くなったり。

ようやく色んな意味での興奮がおさまって改めて時計を見ると、明け方の五時を指していた。

あれ？？

良く見たら夜中に黒猫から電話があったみたい。

三時ごろ、ぽつんと一件“不在着信”の文字が。

でももーこの時間だし、さすがにあいつも寝てるよね。

結局折り返しの電話は控えて、私はそのまま起きることを決意した。

シャワーを浴びながら考えるのはやっぱり倭人のこと。

黒猫とそうなったら、カリンちゃんやロシアン葵ちゃんに対しての不安が消えるのだろうか。

「おねーさまの魅力を体で教えてあげるわ」

てか？？

いや、違うだろう。これじゃただの痴女だ。

バイオハザードウィルスめ。朝から元気だな。

……まぁ…そんな単純なものじゃない気がするし、倭人はそうゆう関係がなくても私を好きでいてくれる。

自分に足りないもの

それは

自信

それから

信じる気持ちだ。

P.8

―――

その日の講義は２コマ目の次は５コマ目。

変な風に時間が空いて、まだ１０時半だと言うのに私は涼子をランチに誘った。

涼子もこの曜日は同じ講義の取り方をしていたから。

「何これ！朝都が作ったの？？」

タッパーの蓋をパカッと開けると、涼子は目をきらきら。

「はー、朝から手が込んでるわね～」

「違う、それ昨日の晩御飯」

私はかくかくしかじか昨日の出来事を涼子に話し聞かせた。

―――…

「黒猫くん大変だったんだね」

涼子は唇に手を当てながらしみじみ。

「まぁねー、その子見た感じもこうっ見るからに儚げでね！本当にふわっふわで可愛いの！

私なんかと比べ物にならないぐらい“女の子”て感じでね」

私が身振り手振りで説明すると

「あんたも見た目だけだったら女の子って感じだけどねー、喋ったらねー」

悪かったわね、喋ったらおっさんで。

「で、一人じゃ食べきれないから涼子手伝ってくれないかなーと思って。

ランチ代浮くしいいでしょ？」

半ば強引に言ってタッパーを広げていると、

涼子は閃いたようにポンと手を打った。

「せっかく作ったんだし、黒猫くんに食べてもらえばいいじゃない！♪」

「は？黒猫は今学校だよ。さすがに夜まで持たないよ。

今度は黒猫を食中毒で病院送りにしちゃうかもしれないし」

そう言って涼子をちょっと睨むと、

「バカね、朝都。成長期の男の子を吊るのは守ってあげたくなる女の子でもなく、甘えられる年上の女子でもなく

胃袋を捕まえられる女！よ」

ま、まぁ…言ってる意味は何となくわかるけど。

黒猫…まだ成長するのか…

さらに高くなったら見上げるの大変だよ。

「今からならお昼までには黒猫くんの高校行けるでしょ♪」

「行くって……黒猫の高校って…え！今から？？む、無理だよ！そう簡単に入れないって」

慌てて言ったけれど、涼子には何か考えがあるのか楽しそうにウィンク。

「私に任せて☆」

P.9

―――結局、また来てしまった、黒猫の高校に。

涼子は『来客用』の入り口から堂々と中に入り、警備員のおじさんに

「２－Ａの財津 倭人の身内の者ですが、担任の先生呼んできてくださいます？」

と愛想良く語りかける。

えぇ！？身内っ！っていつあんた黒猫の身内になったのよ、と私は隣で唖然。

でも警備員のおじさんは特に怪しむことなくすぐに黒猫の担任と言う若い男性教員を呼んでくれた。

年齢は溝口さんのちょっと上ぐらいかな。

「財津のお姉さんですか？」

「はい～♪いつも倭人がお世話になってますぅ」

涼子はよそ行きの声でにっこにこ。

ぇえ！！！

「倭人せっかく作ったのにお弁当忘れちゃったみたいでぇ」

涼子は口元に手を当て上目遣いで目をぱちぱち。

必殺！美女スマイル！！にやられたのか、男性教員は顔をちょっと赤くしてあっさりＫＯ。

美人だから通用する技だな。

「そうゆうことですか。じゃぁ今から財津を呼び出しますよ」

いいの！？そんなんでいいの！！

大丈夫か、この高校。ちょっと心配になったり。

まぁ…見るからに害が無さそうな女子大生だし…、涼子は美人だし。

職員室まで案内されて、

『２－Ａ 財津 倭人。至急職員室に来るように』と放送を掛けてくれた。

ほどなくして

「なに、倭人呼び出されてやんのー。ドジー」

「お前何やらかしたの」

と男子のからかうような笑い声が数人聞こえて

「なんもやってねぇよ」

と職員室に呼び出された倭人が不機嫌そうに顔を出した。

男性教員の隣でキマヅそうにしている私と、妙に堂々としている涼子を目に入れると

ズサッ！

倭人は一瞬後ずさりして

「なんっ…

何でっ！！！」

と、さすがの倭人も驚きが隠せないのか、目を開いて口をぱくぱく。

やっぱそうなるよね。

P.10

「おー財津～、親切（で、美人）なお姉さんだな。

弁当忘れたってわざわざ届けにきてくれたぞ？

ったく。高校生になってまでもお姉さんの手を煩わすなよ」

男性教員は苦笑いで倭人を手招き。

「べ、弁当…？」

黒猫は私の手の中にある紙袋を目に入れて目をぱちぱち。

だけどすぐに、ごくりと喉を鳴らして

慌てて私の腕を掴む。

「さんきゅーです。“姉ちゃん”

出口まで送って行くよ」

黒猫は棒読みで言って顔を引きつらせながら私の腕を引き、

「先生、呼び出してくださってありがとうございますぅ♪」

と涼子は営業スマイルでしっかりお礼。

「財津、きれいな姉さんたちだな！♪今度ゆっくり紹介してくれよ！」と男性教員はぼそっと黒猫に耳打ち。

「あ、あははー…」

黒猫は苦笑いを返し、涼子は男性教員に手を振りながらも

職員室を後にした。

「どーゆうこと？？

“姉ちゃん”」

目立たないところまで引っ張っていかれて、黒猫は棘々の言葉で私を白い目で見下ろしてくる。

「どうゆうことって、朝都がキミのために一生懸命作った昨夜の夕飯届けにきたんじゃない。

朝都はずーっとキミを待ってたんだよ」

涼子が咎めるように言って黒猫の鼻先を指で弾く。

「りょ、涼子！」

そんな「気にしてます！」みたいな言い方、恥ずかしいよ。

慌てて涼子の手を戻すと、

「ずっと……？」

黒猫は目を開いた。

P.11

「……ごめん、俺あんま考えなしで…」

黒猫が素直過ぎるぐらいに項垂れ、目を伏せる。

「い、いや！いいのっ！！仕方ないし！

それよりカリンちゃん大丈夫？？」

慌てて聞くと、

「うん、おかげさまで一晩中点滴したおかげか、だいぶ落ち着いた。今日退院できるって」

「そう、良かった……」

「理由が理由なだけに仕方ないけど、連絡はもっと早くするようにね。

あんたの彼女はずっと待ってたんだから」

涼子がちょっと咎めるように言うと

「はい、ごめんなさい。

おねーさん」

と黒猫は律儀に頭を下げる。

「まぁ、病院だし連絡できなかったってのもあるけど、朝都を不安にさせないでね」

涼子はちょっとだけ言い過ぎたと思ったのか、声を和らげて黒猫の方を見る。

黒猫は私のお弁当が詰まった紙袋を手の上からそっと包み

「不安にさせてごめんね？」

と小さく謝ってきた。

“ごめんね”その言葉を昨日から何度も聞いた。

黒猫だって本当は来たかったに違いない。

そして来れなかったことを気にしている。

私の方が

子供だったのかもしれない。

つまらないヤキモチ妬いて。

カリンちゃんの一大事だって言うのに、カリンちゃんのこと考えてあげられなかった。

「ううん、ホントに大丈夫」

私は今できる精一杯の笑顔を浮かべて、黒猫に―――

倭人に笑いかけた。

P.12

「じゃ、私たち帰るね」

黒猫にお弁当渡すことができたし、あまりこの場でぐずぐずしてると他の教員に何か言われるかもしれない。

来客用の入り口で靴に変えようとすると

「せっかくだから三人で食おうよ、俺人の少ない穴場とか知ってるし」

と言って黒猫が私の手を引いて、

思いのほか強い黒猫の腕の中にあっさり抱き寄せられる。

「随分楽しそうなランチね☆

でも、それだったら二人で楽しんできなさいよ♪私はお邪魔虫だし。

あんたは五コマまで暇だったしちょうど良かったじゃない。私はこれから溝口さんとランチ食べに行くの♪」

と涼子はウィンク。

ふ、二人で！

待ってよ！私一人置いてきぼり！？

涼子ー！！

と必死に手を伸ばすものの、

「じゃぁ黒猫くん、朝都をヨロシクね☆」とウィンクしてさっさと玄関を出て行ってしまった。

「おねーさん、案内しますよ。

一緒に弁当食えるとこ行こう」

黒猫も涼子の提案にあっさり頷いて私の手を引き、

りょ、涼子～～！！

と、心の叫びも虚しく私は黒猫に連れて行かれた。

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