-GOLD- 二人のArthur物語
躍進
結局、関東大会で敗退した我が大学は約束通り剣道部を廃部。
だけど浅田の活躍が認められたのか、“部”としての活動はできないものの“同好会”として活動することを認められた。
あの古い道場もそのまま使っていいと言う事だ。
同好会は大学から部費が出ないから、完全に同好会員の持ち寄りだし、大きな大会にも出られないが、メンバー誰一人として欠けることなく、浅田についてくると言ってくれた。
ただ浅田の怪我が完治するまで、同好会は活動休止。部員が浅田の怪我を心配してのことだった。
そして俺たちは、今―――あの道場に来ていた。
開け放たれていた道場に足を踏み入れると、
「ぅわ～！凄い！！見てみて浅田っ！」
俺はすぐ後ろに立つ浅田を振り返ると、浅田はふっと涼しく笑った。
「凄い銀杏だな。誰も掃除しなかったから」
そう、開けっ放しになっていた道場の床には銀杏の葉が風で吹かれて、
黄金の絨毯が敷かれていた。
「今日からここが浅田の王国だな。黄金の王国。気持ちい～♪」
俺は嬉しくなって思わず銀杏の絨毯の上に寝転んだ。
「ガキみてぇなことしてんなよ」
と苦笑しつつも、浅田も俺の隣に横になる。
すぐ隣に並んだ浅田の、清々しい汗の香りが香ってくる。
何となく横を見やると、浅田は目を閉じて口に淡い笑みを浮かべていた。
“部”が無くなったのに、清々しい表情だった。
その横顔はやっぱり凛々しくて―――
ドキリと心臓が鳴る。
やっぱり俺、浅田のこと好きだ。
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「浅田が好きなもの。
“剣道”それから“ハチミツ”」
俺は指を折って呟いた。
「何だよ突然」
浅田がちょっと笑って顔をこっちに向ける。
俺はその顔を真正面から真剣に見つめて、
「俺が好きなもの。
浅田 洸希」
そっと囁いた。
浅田が切れ長の黒い瞳を見開く。
「……ごめん、気持ち悪いよね。
でも俺、やっぱこのまま気持ちを伝えずに居るのはイヤだったんだ。
嫌われても、もう口を利いてもらえなくても、
伝えずにはいられなかった。
逃げてばかりの俺に、闘うことを教えてくれたお前に
どうしても伝えたかった。
この気持ちからは逃げたくなかったんだ」
剣を取れ
アーサー王よ。
その名に恥じぬ生き方をせよ
貫け
進め
前進あるのみ
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浅田は目を開いてしばらくの間硬直していたが、やがてゆっくりと俺から顔を逸らした。
想像していた反応だからそれほどのショックを受けなかったものの、
やっぱりズキリと心臓が痛む。
いいんだ、これで
すべてはここから始まったから
終わらせるのもここで、って決めていたから。
だから……
でも思ったよりクるな。
はじめての恋だったのに、あっさり敗れた瞬間―――
浅田も試合に敗れたとき、こんな気持ちを抱いたのだろうか。
痛くて
痛くて、痛くて―――
悲しい
でも、後悔はしてない。
そう思っていると、すぐ近くにあった浅田の手がおずおずと俺の手に伸ばされ、
遠慮がちに俺の手を握ってきた。
あったかい骨ばった大きな手のひら。
――――…え…
「ずるいよ、お前」
「え………？」
「訂正。強いな、お前。
俺がずっと言えなかったこと、お前が先に口にするとは」
え―――……？
浅田は精悍な顔にちょっと赤い色を浮かべて、ジーンズのポケットから何かを取り出した。
それは銀杏の葉っぱだった。
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「これ、お前が頭にくっつけてた銀杏の葉。試合のときお守りにして、
道着の中に入れてた。
ま、結果負けたケド。
ってか俺がゲン担ぎとか？そんなキャラじゃないから、慣れないことして神様も気持ち悪かったんだろうな」
浅田は声をあげて笑う。
そう言えば―――俺が控え室に入ると、浅田は何かを隠していた。
あんなに大事そうに見つめて、俺の声も聞こえないほど真剣に見つめていた―――
俺はてっきりペアリングだと思ったけど。
その後別れた発言を聞いて、それが何なのか問いただす余裕もなかったんだ。
「図書館でお前が熱心に読書する姿、ランニングのときに見かけた。
最初は俺の好きなハチミツの色の髪に目がいって、目立つやつだなって、それぐらいだったけど、
だんだん―――
そこを通るとき、お前の姿を目に入れれるのが嬉しくなった。
姿勢を正して、夕日に輝くお前の髪の色がきれいに反射して
ページを見つめるまなざしが優しくて。
知りたくなった。近づいてみたくなった。
でも男なのに―――
そのとき彼女もいたし、そんな気持ちを抱くのが間違ってると思って、剣道で紛らわしていたのかもしれない。
あのときの俺は―――剣道に打ち込むことで
この気持ちに蓋をしようと思ってた
その矢先にお前が俺に声を掛けてきて、俺のことあれこれ心配してくれて励ましてくれて
俺はそれに救われた」
浅田の手がぎゅっと力強く俺の手を握る。
まるで離れていかないように、と必死になっているように思えた。
離れていかないよ。俺は―――
それに
救われたのは俺の方だ。
そう言う意味でぎゅっと手を握り返す。
「まぁそんなワケで彼女にフられたんだ。自業自得っちゃそうだけどな」
浅田はカラカラと笑う。
「俺もお前が好きだよ。
誇り高き、キングアーサー
心優しき王
お前が居てくれたから、俺は
部が無くなっても後悔してない
お前が最後の悲しみまで受け止めてくれたから
もう悲しくない」
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「俺と一緒に新しい国を作ろうぜ？アーサー。お前も今日から剣道同好会の部員ね。
俺が居れば魔法使いに襲われずに済むし、お前の大好きな本はここで読めばいい」
そう言われて引き寄せられ、胸がドキリと強く打つ。
ご…強引だなぁ。
でも
その強引なところも好きなんだよ。
爽やかな汗を一層近くで感じて、鼓動が早まる。
「お前もアーサーじゃん」
照れ隠しでわざと浅田の肩を小突くと、
「じゃ、実でどうだ？」
浅田はまたも軽く笑い声をあげた。
「それならいいよ。……こ、洸希」
おずおずと名前を呼ぶと、
「でもさぁ国に二人も王様は要らねんじゃないか？お前は姫だ。
俺の妃だ」
“俺の妃”って嬉しいのか、嬉しくないのか。
「はぁ？何で俺が女なの」
「知らなかった？俺結構肉食だぜ？付き合った相手には誠実だけど、その分手も早い」
ぎゅっと引き寄せられて、頬にちゅっとキスされる。
触れるだけの軽い口付けだったけれど、それだけで俺はびっくりしてカァと顔に血が昇るのが分かった。
「すっげぇ可愛い反応だな。もしかして付き合ったことない？」
と浅田は目をぱちぱち。
「わ、悪い？」と口を尖らせると、
「じゃ、俺がお前のはじめての男ってわけか♪
大事にするよ」
浅田と二人ぎゅっと手を握り合い、浅田は目を伏せて淡い笑みを浮かべる。
手を握られているだけでも何だか凄く幸せで、あったかくて、気持ちがふわふわと心地よくて
俺も隣でゆっくりと目を閉じた。
黄金の絨毯の上―――
すぐ隣に同じ名前を持つ、愛しい人が居る。
大嫌いだったけれど、今は大好きな名前
アーサー
今日から俺たち二人の新しい国が
黄金時代が
はじまる
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